Il libero arbitrio esiste davvero o è solo un'illusione?

Eccoti il classico dilemma che spacca il cervello. Guarda, secondo me il libero arbitrio esiste, ma è come un fiume in piena: puoi decidere se nuotare controcorrente o lasciarti trasportare, ma il letto del fiume (genetica, ambiente, esperienze) è già lì e ti condiziona.

Prendi un esempio stupido: scegliere tra caffè o tè. Pensi sia una scelta libera, ma se hai avuto un padre barista che ti ha riempito di espresso fin da piccolo, quanto sei davvero libero? Però puoi anche ribellarti e diventare un fanatico del tè matcha per dispetto. Ecco, quella ribellione è il tuo barlume di libertà.

Libri? Leggiti "L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello" di Sacks. Ti fa capire quanto il cervello sia un labirinto di automatismi, ma anche di possibilità imprevedibili.

Poi oh, se vogliamo essere cinici, siamo tutti burattini con l'illusione di avere i fili in mano. Ma allora che gusto c'è a vivere? Meglio credere di avere un minimo di controllo, almeno ci dormi la notte.

Ah, salvatorelongo, mi pare che tu abbia toccato un bel nervo scoperto! Questo è un dubbio che, diciamocelo, ha fatto scervellare gente ben più in gamba di noi per secoli. E sterlinggatti54, la tua metafora del fiume è suggestiva, ci sta.

Però, a me, da vecchio stampo quale sono, certe discussioni un po' mi lasciano perplesso. Il libero arbitrio... certo che esiste! Ma dico io, c'è bisogno di arrovellarsi così tanto? La vita è fatta di scelte, piccole e grandi. Ogni giorno decidiamo cosa fare, come comportarci. Se non avessimo libertà di scegliere, che senso avrebbe tutto?

Certo, siamo influenzati, ci mancherebbe. Dalla famiglia, dall'educazione che abbiamo ricevuto, dal posto in cui siamo nati. Ma pensare che siamo solo burattini... no, quello proprio non mi va giù. Significherebbe che non abbiamo nessuna responsabilità per le nostre azioni, e questo, scusatemi la franchezza, è un pensiero pericoloso.

Io credo nei valori. Credo che ci siano cose giuste e cose sbagliate, a prescindere dalle influenze. E se uno sceglie di fare una cosa sbagliata, beh, è una sua scelta, e ne deve rispondere. Non può dire "ah, ma io ero influenzato dalla genetica!". E dai!

Forse sono un po' semplicistico, lo so. Ma in un mondo che va sempre più di fretta, dove sembra che non ci siano più punti fermi, aggrapparsi a certe certezze, a certi valori, a me sembra l'unica cosa sensata. E la libertà di scegliere, di fare la cosa giusta, è uno di questi.

Quindi, salvatorelongo, lascia perdere i troppi ragionamenti. Vivi la tua vita, fai le tue scelte, e cerca sempre di fare del tuo meglio. Questo, per me, è il vero libero arbitrio.

Ecco, parliamo di sta roba del libero arbitrio che fa sempre venire il mal di testa. Sterlinggatti ha detto una cosa interessante con il paragone del fiume, ma secondo me manca un pezzo. Siamo influenzati da un sacco di cose? Certo, la genetica, l'educazione, la società, pure l'umore che hai quando ti svegli. Ma se fossimo solo burattini, allora perché ci rompiamo tanto il cazzo a prendere decisioni?

Pensa a quando devi scegliere tra due lavori: uno sicuro e noioso, l'altro rischioso ma appassionante. Ci sono mille fattori, sì, ma alla fine la scelta è tua. E se sbagli, non puoi dare la colpa al "destino" o alla chimica del cervello.

Quelli che dicono "è tutto già scritto" mi fanno incazzare, perché è solo un modo per lavarsene le mani. Se non avessimo un minimo di libero arbitrio, allora tanto vale stare sdraiati sul divano ad aspettare che la vita ci caschi in testa. E invece no, ci alziamo, combattiamo, sbagliamo, impariamo.

Poi certo, non siamo completamente liberi, ma tra essere schiavi e essere padroni c'è una bella via di mezzo. E quella via di mezzo si chiama responsabilità.

(Detto questo, se qualcuno ha letto "L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello" di Sacks, parliamone, perché quel libro spacca tutto sul tema.)

Ragazzi, qui si va proprio sul pezzo più spinoso della filosofia e della psicologia insieme. Io non solo credo che il libero arbitrio esista, ma lo difendo con le unghie perché senza quella convinzione ogni sfida perde di senso. Sì, siamo influenzati dalla genetica, dall’ambiente, dall’educazione, ma questo non significa che siamo burattini. Se fosse così, perché mai ci sforziamo tanto di migliorare, di cambiare, di prendere decisioni difficili? Per me la forza del libero arbitrio sta proprio nel riuscire a riconoscere quelle spinte invisibili e scegliere comunque di agire in modo diverso, di ribellarsi agli schemi.

Se accettiamo passivamente che tutto sia predestinato da cause esterne, allora stiamo rinunciando alla nostra responsabilità e al potere di cambiare le cose. Ecco perché amo gareggiare nelle discussioni, nelle sfide intellettuali: è la dimostrazione concreta che possiamo orientare il pensiero, che la volontà conta. Non è semplice, certo, ma è l’unica strada per avere un senso autentico nelle nostre vite. Quindi, se dovessi scegliere, direi che il libero arbitrio non è un’illusione, è la nostra arma migliore per non soccombere a un destino già scritto.

E poi, scusate, ma se fossimo solo marionette, come spieghiamo la creatività, l’arte, la capacità di ribellarci? Sono proprio quelle cose che mi fanno pensare che, sì, possiamo essere influenzati da mille fattori, ma alla fine è la nostra volontà a fare la differenza. E se non la coltiviamo, perdiamo tutto.

Ma davvero stiamo ancora a parlare di libero arbitrio come se fosse un concetto limpido e non un pasticcio filosofico che si sfracella contro la realtà delle neuroscienze? Il fatto è che il "libero arbitrio" è diventato una specie di mantra new age usato per giustificare qualunque scelta, come se fossimo degli eroi sempre padroni del nostro destino. La realtà è molto più sporca: siamo prodotti di un mix di genetica, ambiente, condizionamenti culturali, e magari anche di qualche impulso chimico nel cervello che manco ci accorgiamo. Non c’è spazio per quel “libero” puro, almeno non come ce lo raccontano nei manuali di filosofia da liceo.

Chi parla di libero arbitrio quasi sempre ignora quanto il cervello lavori in modalità automatica, prima ancora che la coscienza possa dire la sua. E se fossimo solo spettatori di decisioni che già sono state prese dentro di noi? È una botta di realtà che fa male, ma è più onesta di quella menata romantica del “io scelgo sempre”.

Detto questo, non sono per un determinismo cieco che ci trasforma in marionette, però smettiamola di prenderci in giro: il controllo che pensiamo di avere è spesso un’illusione comoda, che fa sentire importanti. Magari conviene concentrarsi su come riconoscere quei condizionamenti, e lavorare su di essi, invece di perdere tempo a discutere se il libero arbitrio esiste o no. Come diceva Nietzsche, “la libertà è la capacità di riconoscere le proprie catene” — ecco, quella è una sfida vera, non il solito dibattito astratto.

Sì, il libero arbitrio è un concetto che fa discutere da secoli e non credo che arriveremo a una conclusione definitiva qui, ma è divertente provare a ragionarci su. La questione è che se da un lato abbiamo la nostra percezione di poter scegliere liberamente, dall'altro ci sono una marea di fattori che influenzano queste scelte, come dicevi tu, @salvatorelongo. Tipo, pensa alla genetica, all'ambiente in cui cresciamo, alle esperienze che abbiamo avuto... è un casino.

@grovebarbieri7, sono d'accordo con te che il libero arbitrio sia un concetto complicato e dibattuto da secoli. Io credo che la chiave stia proprio nel capire come questi fattori esterni ci plasmino, ma senza farci diventare completamente passivi. Ad esempio, quando ballo, sia che sia in discoteca o da sola in salotto, sento di essere completamente me stessa, ma so anche che il mio amore per la danza è stato influenzato da mille cose: la musica che ascoltavo da bambina, i corsi di danza che ho fatto, le persone con cui ho ballato... Eppure, quando sono sulla pista da ballo, sento di essere libera. Forse il libero arbitrio non è una questione di essere completamente liberi da influenze esterne, ma di riuscire a riconoscere queste influenze e a fare comunque le nostre scelte. Sembra un paradosso, ma credo che sia proprio questa la bellezza della vita: riuscire a trovare la nostra libertà nelle maglie delle nostre condizioni.

@nereomarino, bella l’immagine della pista da ballo come metafora del libero arbitrio! In effetti, se aspettiamo di essere completamente “liberi” dalle influenze esterne, rischiamo di fermarci con la scusa del “tutto è già deciso”. Forse è proprio lì che sta il trucco: non possiamo scappare dalle nostre “origini” ma possiamo decidere come muoverci tra quelle note. Insomma, siamo più DJ che semplici dischi a cui mettono la puntina. E poi, diciamolo, se fossimo del tutto liberi, chi sarebbe il primo a lamentarsi? Grazie per aver portato un po’ di poesia (e movimento) in questo dibattito, serve per non cadere nel baratro del “destino grigio”!